Wernhard Mispelhorn, Foto: privat/Stiftung Berliner Mauer
*english below*
(Text von Peter Ninas)
Wernhard Mispelhorn, gestorben am 20.August 1964 an den Folgen von Schussverletzungen, steht als tragisches Symbol für die Unmenschlichkeit des DDR-Grenzregimes. Er war eines von mindestens 140 Opfern, die zwischen 1961 und 1989 an der Berliner Mauer ihr Leben verloren. Sein Tod im August 1964 verdeutlicht die Brutalität, mit der Fluchtversuche an der Berliner Mauer unterbunden wurden, und mahnt uns bis heute.
Die Tat vom 18. August 1964
Wernhard Mispelhorn, ein 18-jähriger gelernter Schlosser, unternahm in der Nacht zum 18. August 1964 gemeinsam mit zwei Freunden den Versuch, die Sektorengrenze zwischen Berlin-Pankow (Ost) und Berlin-Reinickendorf (West), in der Dunkelheit zu erkunden. Ihr Ziel war die Kleingartenkolonie „Schönholz“, die unmittelbar an der Sektorengrenze lag.
Die Gruppe wurde von Grenzsoldaten entdeckt, als Wernhard Mispelhorn plötzlich in Richtung Westen losrannte. Während seine Begleiter im Schutz der Dunkelheit und des Geländes entkommen konnten, geriet Mispelhorn unter Beschuss. Die Grenzsoldaten eröffneten das Feuer, als er sich bereits im Bereich der letzten Grenzhindernisse befand. Von mehreren Kugeln schwer getroffen, brach er zusammen. Der Schwerverletzte wurde von den DDR-Sicherheitsorganen abtransportiert und unter strenger Bewachung in das Krankenhaus der Volkspolizei gebracht.
Ein kurzes Leben, ein früher Tod
Zwei Tage lang kämpften die Ärzte um sein Leben, doch die inneren Verletzungen waren zu schwerwiegend. Am 20. August 1964 verstarb Wernhard Mispelhorn im Alter von nur 18 Jahren. Sein Tod wurde von den DDR-Behörden weitgehend verschwiegen; die offizielle Berichterstattung versuchte wie so oft, die Opfer zu kriminalisieren oder den Vorfall totzuschweigen.
Gedenken und Vermächtnis
Heute erinnert ein Gedenkkreuz an der Klemkestraße in Reinickendorf an sein Schicksal und an das anderer Maueropfer. Es ist Teil des Ensembles der Berliner Maueropfer-Gedenkstätten.
Beim diesjährigen Mauerweglauf wollen wir dort an Wernhard Mispelhorn erinnern. Teamleiter Peter Ninas sucht noch einige Helfer*innen, die mit ihm gemeinsam am Samstagvormittag diesen Gedenkort betreuen und den Läufer*innen die Möglichkeit geben, ihre persönlichen Gedanken dort zu hinterlassen. Meldet euch gerne dafür im Registrierungsformular an (unter „Opfergedenken“ am Samstag) oder schreibt an volunteers@100meilen.de
Mauerweglauf 2026 – In Memory of Wernhard Mispelhorn
(Text by Peter Ninas)
Wernhard Mispelhorn, who died on August 20, 1964, from gunshot wounds, stands as a tragic symbol of the inhumanity of the GDR border regime. He was one of at least 140 victims who lost their lives at the Berlin Wall between 1961 and 1989. His death in August 1964 illustrates the brutality with which escape attempts at the Berlin Wall were suppressed, and serves as a warning to us to this day.
The Incident of August 18, 1964
Wernhard Mispelhorn, an 18-year-old trained locksmith, set out with two friends on the night of August 18, 1964, to explore the sector border between Berlin-Pankow (East) and Berlin-Reinickendorf (West) in the darkness. Their destination was the “Schönholz” allotment garden colony, which lay directly on the sector border.
The group was spotted by border guards when Wernhard Mispelhorn suddenly ran off toward the west. While his companions were able to escape under the cover of darkness and the terrain, Mispelhorn came under fire. The border guards opened fire when he was already in the area of the final border barriers. Hit hard by several bullets, he collapsed. The seriously wounded man was taken away by the GDR security forces and brought under strict guard to the People’s Police hospital.
A short life, an early death
For two days, the doctors fought to save his life, but his internal injuries were too severe. On August 20, 1964, Wernhard Mispelhorn died at the age of just 18. His death was largely hushed up by the GDR authorities; as was so often the case, official reports attempted to criminalize the victims or sweep the incident under the rug.
Remembrance and Legacy
Today, a memorial cross on Klemkestraße in Reinickendorf commemorates his fate and that of other victims of the Wall. It is part of the ensemble of Berlin Wall Victims’ Memorials.
At this year’s Berlin Wall Run, we want to remember Wernhard Mispelhorn there. Team leader Peter Ninas is still looking for a few volunteers to help him manage this memorial site on Saturday morning and give runners the opportunity to leave their personal thoughts there. Please sign up using the registration form (under “Victims’ Memorial” on Saturday) or email volunteers@100meilen.de
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